去年11月9日，從中國貿促會(huì )專(zhuān)利商標事務(wù)所傳來(lái)消息河北古城香業(yè)集團有限公司在馬來(lái)西亞申請注冊的“古城”商標被該國駁回。原因是此商標已被該公司在馬來(lái)西亞的總經(jīng)銷(xiāo)商搶注了。盡管馬來(lái)西亞主管當局通知該公司提供此商標為該公司商標的有關(guān)證據材料，提供與搶注者業(yè)務(wù)聯(lián)系的證據材料，但是要想挽回局面又要耗費多少時(shí)日和錢(qián)財!
    據了解，使用“古城”商標的檀香盤(pán)香，早在1985年就通過(guò)河北省外貿公司進(jìn)入馬來(lái)西亞等東南亞國家的市場(chǎng)，受到當地消費者的好評。一個(gè)叫勝香堂的馬來(lái)西亞經(jīng)銷(xiāo)商通過(guò)河北省輕工進(jìn)出口公司與古城集團簽訂了為期5年的總經(jīng)銷(xiāo)協(xié)議書(shū)。這期間，古城檀香盤(pán)香在馬來(lái)西亞的年銷(xiāo)量達到30000箱以上，約占東南亞地區年銷(xiāo)量的一半。讓人奇怪的是協(xié)議期滿(mǎn)后，雙方在未續訂經(jīng)銷(xiāo)協(xié)議的情況下，一直保持著(zhù)供銷(xiāo)關(guān)系。古城集團為了鞏固在馬來(lái)西亞的市場(chǎng)，委托中國貿促會(huì )專(zhuān)利商標事務(wù)所于2000年5月24日在馬來(lái)西亞提出了商標注冊申請。結果發(fā)生了本文開(kāi)頭的尷尬。
    目前究竟有多少中國商標在馬來(lái)西亞、在東南亞國家、在世界各地被搶注?這種事帶給我們的是尷尬、是嘆息、是懊悔?但更重要的是應該去思考、去警醒、去應付。
    企業(yè)要開(kāi)拓國際市場(chǎng)，應“兵馬未動(dòng)，糧草先行”，先到國外申請注冊商標，取得立足市場(chǎng)的根基。否則，所謂“進(jìn)軍國際市場(chǎng)”、“參與國際競爭”云云，只能是說(shuō)說(shuō)大話(huà)而已。特別是中國已經(jīng)正式入世，如果不重視商標注冊和使用，不在知識產(chǎn)權保護上下功夫，是很難在世界經(jīng)濟之林中站穩腳跟的。
從河北古城香業(yè)集團有限公司與馬來(lái)西亞勝香堂合作的情況來(lái)看，為什么昔日的合作伙伴搶注了自己的商標呢?這再一次告訴人們，世界上沒(méi)有“免費的午餐”。利益才是雙方合作的物質(zhì)基礎，而利益也會(huì )破壞合作。在雙方簽訂的協(xié)議書(shū)中看到，勝香堂作為乙方在“責任與義務(wù)”中，只約定了推銷(xiāo)甲方產(chǎn)品、擴大市場(chǎng)銷(xiāo)售，乙方下達供貨合同的渠道、方式，以及根據中國原材料市場(chǎng)行情的變化情況共同協(xié)商產(chǎn)品的價(jià)格等等。而對商標使用和保護這個(gè)要害問(wèn)題卻只字未提，這就為經(jīng)銷(xiāo)商實(shí)施商標搶注行為留下了隱患。
    我們不妨作這樣一個(gè)假設：假如當初在協(xié)議書(shū)中對商標使用、保護加以約定的話(huà)，可能不會(huì )有今日之憾。進(jìn)一步說(shuō)，如果該公司早在1985年產(chǎn)品進(jìn)入馬來(lái)西亞之時(shí)使申請注冊古城商標，就更不會(huì )有今日之憾了。還應提及的是，在協(xié)議書(shū)到期之后，雙方在無(wú)任何約束條文的情況下又合作了兩年多!相信朋友沒(méi)錯，但相信朋友不能忘了依法辦事，唯有依照法律規則辦事，才是立于不敗之地的根本保證。
    直到今日，不少?lài)鴥绕髽I(yè)把到國外申請注冊商標看作是遙不可及的事情。這是不了解國際組織、國際公約、協(xié)定的緣故。其實(shí)，商標國際注冊的通道早在《商標國際注冊馬德里協(xié)定》(簡(jiǎn)稱(chēng)《馬德里協(xié)定》)及“議定書(shū)”里鋪設好了。該協(xié)定規定，任何成員國的申請人，在本國注冊商標后，可以通過(guò)本國商標主管機關(guān)向世界知識產(chǎn)權組織在日內瓦的國際局申請該商標的國際注冊，每一個(gè)注冊申請可同時(shí)指定除本國之外的幾個(gè)或所有成員國予以保護。至于商標國際注冊的原則，比如國民待遇原則，優(yōu)先權原則等，《保護工業(yè)產(chǎn)權巴黎公約》(簡(jiǎn)稱(chēng)《巴黎公約》)早就規定清楚了。申請人員只要找到商標代理人或我國商標主管機關(guān)，按照要求填寫(xiě)申請書(shū)或交納一定的費用就可以辦理了。
    所以，只有善于利用國際慣例和規則的企業(yè)，才能順利參與國際競爭。