最近，美國專(zhuān)利商標局(PTO)發(fā)布新聞稿，表示將修改該局對商標方法(business methods)專(zhuān)利申請案之審查方式。美國軟件設計過(guò)去大多引用著(zhù)作權為保護其智慧財產(chǎn)權之手段，但自1998年聯(lián)邦巡回上訴法院(U.S. Court of Appeals for the Federal Circuit)審查State Street Bank案時(shí)將專(zhuān)利權保護范圍擴大至商業(yè)方法后，從事電子商務(wù)業(yè)者開(kāi)始大量向PTO申請專(zhuān)業(yè)保護。去年，申請商業(yè)方法的專(zhuān)利增加了一倍，達到2700項。預計今年可增加到6000項，其中65％有可能被批準。目前，技術(shù)界、法律界和科學(xué)界，對商業(yè)方法是否應被授予專(zhuān)利存在爭論。若干著(zhù)名案件引起各界對PTO缺乏專(zhuān)業(yè)軟件人才及草率授與專(zhuān)利產(chǎn)生疑慮。 

PTO的新聞稿中指出，該局未來(lái)將改進(jìn)的措施包括：修改計算機有關(guān)發(fā)明之審核要點(diǎn)，增加一個(gè)審查程序，擴大先前技術(shù)(prior art)資料庫等。