近年來(lái)，美國國內外要求對軟件專(zhuān)利授予條件加以限制的呼聲日益高漲。反對軟件專(zhuān)利激增的人士認為，專(zhuān)利申請門(mén)檻的降低對開(kāi)源軟件構成威脅，并一直尋找時(shí)機將相關(guān)案件訴至美國最高法院。但美國最高法院極少審理專(zhuān)利案件，此類(lèi)案件通常由聯(lián)邦巡回上訴法院受理裁決。最高法院近期決定在2006年秋季對3件專(zhuān)利案件進(jìn)行聽(tīng)審，盡管其中只有1個(gè)案件可能對開(kāi)源軟件專(zhuān)利造成影響，但反軟件專(zhuān)利人士仍將此視為實(shí)現其長(cháng)久宿愿的契機。

　　一、KSR案件

　　最高法院決定審理的3件專(zhuān)利案件之一就是Teleflex公司與美國****的汽車(chē)剎車(chē)踏板系統制造商KSR公司的專(zhuān)利侵權糾紛案。該案自KSR不服聯(lián)邦巡回上訴法院的二審判決并訴至最高法院后，一直處于調卷令請求審查期�？乇骐p方將就Teleflex是否擁有電子剎車(chē)傳感器的專(zhuān)利權在最高法院展開(kāi)辯論。美國民間非盈利組織“電子前沿基金會(huì )”(Electronic Frontier Foundation) [注1]目前已向最高法院遞交了“法院之友”意見(jiàn)書(shū)，明確表示支持KSR。此外，EFF還指稱(chēng)USPTO專(zhuān)利授權標準的逐步放寬正在對諸多領(lǐng)域(如電子剎車(chē)傳感器)的創(chuàng )新造成負面影響，并對開(kāi)源代碼的發(fā)展前景深表憂(yōu)慮。

　　EFF的律師科里納?麥克謝里表示，專(zhuān)利旨在保護具有發(fā)明和突破性質(zhì)的創(chuàng )新，而不是“對本領(lǐng)域的一般技術(shù)人員而言顯而易見(jiàn)的”技術(shù)。美國聯(lián)邦巡回上訴法院近來(lái)的一些判決強烈要求USPTO調整其專(zhuān)利授權標準，導致麥克謝里所指的缺乏新穎性和創(chuàng )造性的一般功能軟件專(zhuān)利激增。EFF希望最高法院責令USPTO根據1966年Graham v. John Deere一案確定的原則，制定更為嚴格的專(zhuān)利授權標準。


　　二、“紅帽”案件

　　然而，并不是每個(gè)人都認同專(zhuān)利授權標準過(guò)于寬松的觀(guān)點(diǎn)。美國最高法院即將受理的另一起專(zhuān)利糾紛的原告方“火星”(FireStar)軟件公司即是如此。在“紅帽”(Red Hat)公司于2006年6月收購Jboss公司后，位于馬薩諸塞州的“火星”公司向得克薩斯州地方法院提起訴訟，指控Jboss的Hibernate3.0軟件，即“開(kāi)源對象/關(guān)系地圖軟件”(open source object/relational mapping software)侵犯了其“對象/關(guān)系地圖軟件專(zhuān)利”(USPAT 6,101,502)[注2]�！盎鹦恰惫�司稱(chēng)其申請的專(zhuān)利涵蓋“對象/關(guān)系地圖軟件專(zhuān)利”的構思技巧和技術(shù)方案，而不僅是某一種特殊的運作方式。但是，即使是將一件不良專(zhuān)利訴至法院，也得支付昂貴的訴訟費用。在2002年，美國聯(lián)邦地方法院判定“黑莓”手機制造商加拿大RIM公司侵犯美國弗吉尼亞州一家小公司NTP的5件專(zhuān)利。為避免本公司的無(wú)線(xiàn)收發(fā)電子郵件技術(shù)遭遇風(fēng)險，RIM于2006年3月與NTP就此案達成庭外和解，同意向NTP支付6.12億美元巨額賠款。具有諷刺意味的是，在雙方和解后不久，NTP的數件專(zhuān)利被USPTO判定無(wú)效。開(kāi)源支持者布魯斯?佩倫斯稱(chēng)，“火星”的行為是教導“企業(yè)該如何模糊界定其專(zhuān)利權利要求”的生動(dòng)實(shí)例。


　　三、模型鐵道接口源碼案件

　　正如佩倫斯所說(shuō)，更為嚴重的是，專(zhuān)利申請人有可能提出反對現行開(kāi)源計劃及開(kāi)源代碼用戶(hù)的要求，讓那些有望成為開(kāi)源發(fā)明者的人望而卻步。

　　第3起案件涉及軟件專(zhuān)利對開(kāi)源軟件的侵權控告。加利福尼亞州伯克利的物理教師羅伯特?雅各布森癡迷于“模型鐵道”(Model Railroad)編程技術(shù)已久，并編寫(xiě)了Java“模型鐵道接口”(Model Railroad Interface)源碼供志同道合者交流使用。2006年3月，KAM Industries聲稱(chēng)為“控制模型鐵道指揮站”的數字技術(shù)專(zhuān)利持有人，要求雅各布森支付其包括自代碼下載后全部費用在內的總計20.3萬(wàn)美元。此起案件是美國最高法院即將受理的惟一一起企業(yè)狀告個(gè)人的專(zhuān)利案件，雅各布森將在法庭上就罰單一事對KAM展開(kāi)猛烈還擊，并要求判決KAM的專(zhuān)利無(wú)效。

　　一旦卷入此類(lèi)專(zhuān)利侵權案，小型企業(yè)會(huì )因此面臨破產(chǎn)甚至被淘汰出局，而一家如“紅帽”這樣的中型企業(yè)的股價(jià)則會(huì )大幅下跌。根據美國知識產(chǎn)權法協(xié)會(huì )發(fā)布的年度調查，一件專(zhuān)利案的法律訴訟費平均在300萬(wàn)至500萬(wàn)美元之間。令佩倫斯更為擔心的是開(kāi)源研發(fā)人員和依賴(lài)開(kāi)源運轉業(yè)務(wù)的小型公司的處境。他指出，在不侵犯某些人所謂的既有專(zhuān)利的前提下編寫(xiě)一項復雜的程序是“不可能完成的任務(wù)”。

　　隨著(zhù)專(zhuān)利侵權糾紛的增加，更多開(kāi)源公司、甚至開(kāi)源計劃本身都將遭到挫敗。佩倫斯表示：“作為一個(gè)社會(huì )整體，允許此類(lèi)事件發(fā)生真是一個(gè)可怕的錯誤。我們正在扼殺金鵝�！�(http://www.informationweek.com  2006/9，任曉玲、謝靜)

　　[注1] 電子前沿基金會(huì )(Electronic Frontier Foundation)，簡(jiǎn)稱(chēng)“EFF”，是一個(gè)由律師、志愿者、工程師及其他各界志愿人士組成的非盈利組織，其主要工作是維護用戶(hù)在電子世界中的基本權利。此次EFF提交的“法院之友”意見(jiàn)書(shū)主要內容如下：(1)專(zhuān)利投機商越來(lái)越多：他們認識到“一件具有顯而易見(jiàn)創(chuàng )新性的專(zhuān)利申請獲授權的可能性非常高。(2)開(kāi)源更具價(jià)值：技術(shù)共享“比無(wú)需公布源碼的專(zhuān)利獨享技術(shù)更具重要價(jià)值�！� (3)增長(cháng)存在的風(fēng)險：受到聯(lián)邦巡回上訴法院不恰當的檢驗標準支持的具有顯而易見(jiàn)性專(zhuān)利的持有人，將會(huì )限制開(kāi)源的正常增長(cháng)。

　　[注2] 對象/關(guān)系地圖軟件專(zhuān)利(object/relational mapping patent)，一種連接關(guān)系數據庫與面向對象軟件應用程序的接口方式軟件專(zhuān)利。